Le miel de garrigue

Qu'est-ce que la garrigue ?

La garrigue est un écosystème méditerranéen unique : une végétation basse et aromatique qui couvre les plateaux calcaires du Languedoc, de la Provence et des Pyrénées Orientales. Thym, romarin, ciste, lavande sauvage, kermès, euphorbe, des dizaines d'espèces fleuries se succèdent de mars à juillet, offrant aux abeilles une diversité de nectars sans équivalent en France.

Le miel de garrigue est donc un miel polyfloral, né de cette biodiversité. Il n'a pas la signature d'une seule fleur, mais reflète le paysage entier, ce qui le rend unique à chaque rucher et à chaque saison.

Couleur, parfum et goût

Selon la miellée dominante de l'année, le miel de garrigue peut varier du doré pâle à l'ambre soutenu. Son parfum est immédiatement reconnaissable : notes herbacées, légèrement résineuses, avec du thym, du romarin et parfois une touche de cire et de fleurs sèches.

En bouche, il est complexe et persistent. Moins sucré que le miel d'acacia, plus fin que le miel de châtaignier, il occupe une place intermédiaire appréciée des amateurs. La cristallisation est variable selon l'année : parfois crémeuse et fine, parfois plus granuleuse.

Les grandes zones de production

La garrigue s'étend principalement sur un arc méditerranéen qui va des Pyrénées-Orientales à la Provence. Les zones les plus réputées :

• Le Gard et l'Hérault : garrigues calcaires des Cévennes méridionales, entre Nîmes et Montpellier
• Les Alpilles et la Crau : Bouches-du-Rhône, garrigue à kermès et thym
• Les Maures et l'Esterel : Var, Alpes-Maritimes, avec la garrigue littorale
• Le Roussillon : Pyrénées-Orientales, garrigue catalane
• L'Ardèche méridionale : transition entre garrigue et scrubland cévenol

Un miel de terroir au sens propre

Contrairement aux miels monofloraux (acacia, lavande), le miel de garrigue n'a pas de cahier des charges défini. Sa valeur tient entièrement au terroir et à la pratique de l'apiculteur. Un apiculteur qui installe ses ruches en pleine garrigue, loin des cultures, obtiendra un miel très différent d'un autre qui les place en bordure de vignes ou de vergers. C'est pourquoi la vente directe est particulièrement importante pour ce miel : elle permet de comprendre l'environnement de production.

Comment l'utiliser ?

• Sur une planche de fromages méditerranéens, brebis sec, tomme de Camargue, pécorino
• En marinade pour l'agneau, avec ail, romarin et huile d'olive
• Dans une vinaigrette avec du vinaigre de Banyuls et de l'huile d'olive des Baux
• Sur des figues fraîches ou rôties
• Dans les cocktails à base de pastis ou de vermouth

Apiculteurs producteurs de miel de garrigue

Les meilleurs miels de garrigue viennent des apiculteurs qui maintiennent leurs ruchers dans des zones peu cultivées et variées botaniquement. En Provence et en Languedoc, certains practiquent encore une apiculture itinérante, suivant la floraison de la garrigue puis de la lavande. Voici des producteurs de notre annuaire dans les régions concernées :

En Occitanie

• Marchés des Producteurs de Pays de LIOUJAS, La Loubière
• Marché de Producteurs de Pays d'AGUESSAC, Aguessac
• Le Somail Marchés des producteurs de Pays, Ginestas
• Marché des Producteurs de Pays à la Cité de Carcassonne, Carcassonne
• Les Baies des Pyrénées, Oursbelille

En Provence-Alpes-Côte d'Azur

• Domaine de la Source, Nice
• La Ferme des 3 buis, Ilonse
• DOMAINE DE LA FERRAGE, Auribeau-sur-Siagne
• Jean Bailet, Levens
• Jean Martin, Banon

En Auvergne-Rhône-Alpes

• SCEA Floriane, Vernaison
• Ferme de Reculefort, Rochetoirin
• Ferme de l'Enclos, Saint Antoine l'Abbaye
• LA CHEVRE...RIE, Villard-Reculas
• Isabelle Dannenmuller, Viriat

Prix et disponibilité

Le miel de garrigue se vend entre 12 et 20 €/kg, selon la région et le producteur. Il n'est pas rare, mais peu de supermarchés en proposent de l'authentique. Les marchés provençaux et languedociens restent les meilleurs endroits pour en trouver, ou directement sur les sites des apiculteurs référencés sur Friand.