L'huile d'olive française

La France oléicole : petite mais exceptionnelle

La France produit moins de 0,5% de l'huile d'olive mondiale, mais ses 7 AOP couvrent des terroirs d'une diversité remarquable. Les variétés locales (Aglandau, Tanche, Salonenque, Cailletier, Picholine...) donnent des huiles très différentes les unes des autres, ce que les grandes huiles espagnoles ou italiennes ne peuvent égaler en termes de typicité.

Les 7 AOP françaises

• Vallée des Baux-de-Provence (13), Huiles fruités verts intenses, herbe fraîche, artichaut cru, poivre en finale. Les plus complexes et les plus primées.
• Nyons (26/84), Huile douce et fruitée, notes de noisette et d'olive noire. La seule AOP issue d'une olive entièrement mûre.
• Haute-Provence : Fruité mûr élégant, amande et foin. Produite autour de Manosque.
• Nîmes (30), Fruité mûr, doux et aromatique. Variétés Picholine et Aglandau.
• Provence : Couvre les Bouches-du-Rhône et le Var. Grand terroir de diversité.
• Aix-en-Provence : Fruités verts et mûrs, selon les producteurs.
• Nice (06), Huile douce à la Cailletier, légèrement sucrée et amandée.

Quand et comment acheter

La récolte des olives a lieu d'octobre à janvier selon la région. Les moulins ouvrent alors pour la presse à froid, certains accueillent les visiteurs pour assister au pressurage. Pour une huile de la campagne en cours (fraîche et aromatique), commandez directement aux oléiculteurs entre novembre et mars. Après, ils vendent des stocks de la campagne précédente.

Comment reconnaître une bonne huile d'olive

Une huile d'olive extra-vierge de qualité doit avoir trois caractéristiques : fruité (arôme d'olive et de végétaux frais), amertume (signe de polyphénols antioxydants), et piquant (léger picotement en gorge, signe d'oléocanthal anti-inflammatoire). Une huile sans amertume ni piquant est souvent une huile de mauvaise qualité ou ancienne.